Soupapes latérales
Les moteurs dits "flathead" (tête plate) qui étaient très courants jusqu'à la 2ème guerre mondiale avaient une distribution à soupapes latérales ou "side valves"(SV) constituée d'une chambre latérale au cylindre contenant les soupapes en position inversée avec les têtes positionnées côté culasse et les queues de soupapes actionnées par un arbre à cames latéral proche du vilebrequin.
L'aspect extérieur du moteur était souvent proche d'un 2 temps par la forme de la culasse qui ne contenait aucun organe de distribution.
Les moteurs les plus anciens et à faible régime n'avait que l'échappement commandé par une soupape latérale, l'admission étant à soupape automatique (par dépression et ressort de rappel).
La distribution à soupapes latérales était simple, silencieuse, et n'entraînait aucun risque d'accrochage des soupapes en cas de surrégime mais la forme de la culasse posait des problèmes d'étanchéité et ne permettait qu'un faible taux de compression ce qui était adapté à un carburant à faible indice d'octane mais limitait beaucoup la puissance et le rendement thermodynamique, d'où l'abandon définitif de cette technologie dans les années 50 au profit de moteurs à soupapes en tête (sauf sur les engins de motoculture qui ont eu des soupapes latérales jusque dans les années 80, avec utilisation d'essence ordinaire au plomb).
Terrot 750 VA de 1934
V8 FORD flathead (tête plate) 221 Ci (3.6 l) de 1932
BMW flat twin R11 de 1930
MAGNAT-DEBON 350 de 1930
V-Twin Harley Davidson flathead (tête plate) produit de 1929 à 1974